12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток-1» стартовал с космодрома «Байконур» и впервые в мире совершил орбитальный облёт планеты Земля. 

Полёт в околоземном космическом пространстве продлился 1 час и 48 минут. В Советском Союзе праздник установлен указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года. Отмечается под названием День космонавтики. Этот праздник установлен по предложению второго лётчика-космонавта СССР Германа Титова. 7 апреля 2011 года на специальном пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН была принята резолюция, официально провозгласившая 12 апреля Международным днём полёта человека в космос. 

Соавторами резолюции стали более 60 государств. Кыргызстан тоже был в своё время причастен к изучению космоса. В Бишкеке на пересечении улиц Шопокова и Токтогула с 60-х годов находилось Особое конструкторское бюро Института космических исследований Академии наук СССР, известное по своей аббревиатуре ОКБ ОКИ. Оно занималось приборостроением для космической отрасли и просуществовало до 2008 года. Было изготовлено несколько сотен уникальных объектов для изучения космоса.