Ему судьбой было уготовано жить и работать в кино. Отец, Толен Шамшиев, был известным поэтом, отсюда - и тяга к творчеству. Однажды домой тогда еще к юному Болоту Шамшиеву, пришел дядя и рассказал о друге, который поступил в Москве на операторское отделение ВГИКа. Болот Шамшиев позже вспоминал: «Он спросил у меня, не хочу ли я тоже поступить во ВГИК, например, на факультет актерского мастерства. Мама, услышав, запротестовала». Тогда будущий кинорежиссер ответил, что на актерский факультет поступать не собирается, на режиссерское отделение идти намерен.

Ты начинаешь видеть фильм, когда ничего нет, говорил народный артист. Если режиссер не видит свой фильм, то у него ничего никогда не получится. Это главное правило кинематографа. Есть непреложная истина. В искусстве лучше всего выразить мысль может писатель, художник создает формы и цвет, композитор задает настроение, и только актер может передать чувства. Режиссер - это дирижер, который все это собирает и подчиняет своему авторскому замыслу.

Учась на режиссерском факультете во ВГИКе, он в 1963 году дебютировал как актер, сыграв главную роль в фильме Ларисы Шепитько "Зной". С неожиданным для новичка мастерством Болот сыграл талантливо и убедительно, раскрыв авторскую и режиссерскую мысль о непобедимости добра и справедливости. Этот актерский опыт ему, как режиссеру, помог в работе с актерами. Все кто с ним работал, отмечают его феноменальную память и работоспособность. Неважно, какую сцену он снимал, он всё держал под своим контролем. В каждом фильме Шамшиев открывал новую артистическую звезду.

Не многие знают, что первые шаги в кино Болот Шамшиев сделал в документалистике и его фильмы "Манасчи" и "Чабан" получили престижные премии на международных кинофестивалях. А все последующие художественные картины удостоены престижных международных и всесоюзных наград. Режиссер таких известных фильмов, как "Белый пароход",«Ранние журавли»,"Алые маки Иссык-Куля","Выстрел на перевале Караш", "Волчья яма".«Восхождение на Фудзияму награждён многими государственными премиями, в 1975 году он стал народным артистом Киргизской ССР, а в 1991 народным артистом СССР.