Число погибших достигло 73 человека, ранения получили более 3600. Об этом сообщил телеканал Al Jazeera со ссылкой на министра здравоохранения Ливана.

Трагедия произошла в портовой части Бейрута, чуть позднее пяти часов вечера по московскому времени. Взрыв был слышен на Кипре более чем в 200 километрах от эпицентра, рассказали Радио "Свобода" местные жители. Губернатор города сравнил случившееся с ядерными ударами по Хиросиме и Нагасаки.

Взрывная волна повредила строения в районе 10 километров. В порту и на прилегающей городской территории – обломки зданий, перевернутые поврежденные автомобили, осколки оконного стекла. В городе нарушены дорожное движение и телефонная связь.

Больницы Бейрута не справляются с нагрузкой. Госпитали переполнены пострадавшими. Министр здравоохранения страны Хамад Хасан заявил, что число жертв может расти. Местные СМИ сообщают, что под завалами могут находиться десятки человек.

В числе погибших – генеральный секретарь христианской партии "Катаиб" Назар Наджарьян, передает государственной ливанское агентство NNA.

Премьер-министр Ливана Хасан Дияб уже объявил среду, 5 августа, днем траура в память о жертвах взрыва, передает Agence France-Presse.

CNN передает, что в результате случившегося были повреждены офисы и здания по всему городу, в том числе резиденция президента страны. Журналисты, работающие в бюро издания в Бейруте, рассказали, что взрыв был похож на "землетрясение".

Частично поврежденным оказалось и здание посольства РФ в Бейруте: в нем были выбиты стекла, рассказал пресс-атташе дипмиссии Дмитрий Лебедев. Также в результате взрыва пострадал консул дипломатической миссии Казахстана в Ливане, сообщила пресс-служба МИД Казахстана.

"Сотрудники дипмиссии к этому времени покинули офис после завершения рабочего дня. Консул оставался на работе и при взрывной волне получил незначительные ранения", – говорится в сообщении ведомства.

На видеозаписях видно, как было уничтожено белое здание рядом с портом. Эксперты отмечают, что это элеватор, который мог сдетонировать после первого взрыва, так как мучная смесь в таких зданиях обычно крайне взрывоопасна.

Reuters сообщал о густом столбе дыма, который виден за несколько километров от места взрыва. Причиной взрыва, по данным агентства, стал пожар на складе в районе порта. Глава Минздрава Хамад Хасан заявил, что взрыв произошел на судне с пиротехникой.

Однако позже глава службы безопасности Ливана генерал Аббас Ибрагим заявил каналу Al Jazeera, что в порту сдетонировал склад взрывчатых веществ. Что именно хранилось на складе, не сообщается.

 Выдвигалось предположение о взрыве боеприпасов на складе ливанской партии "Хезболла". Но там сообщили, что эта версия не соответствует действительности. Источники в спецслужбах Израиля, считающего "Хезболлу" террористической группировкой, сообщили, что не наносили удар по Бейруту. То же сообщил каналу N12 министр иностранных дел Израиля Габи Ашкенази.

Взрыв произошел перед важным политическим событием в Ливане. 7 августа специальный трибунал в Гааге должен огласить окончательный вердикт по делу об убийстве бывшего премьер-министра страны Рафика Харири, который погиб в 2005 году в результате мощного взрыва заминированного автомобиля. BBC связывает произошедшее с предстоящим судом.

В том взрыве обвиняли поддерживаемое Ираном военизированное шиитское движение "Хезболла", сам Харири представлял суннитскую партию "Мусотакбаль". Неделю назад, 28 июля, премьер-министр Ливана Хассан Дияб на собрании Высшего совета по безопасности страны заявил, что приговор может быть использован как повод для разжигания гражданской войны в стране.